Das kurzzeitige Abtauchen in den Abstiegskampf der englischen Liga kostete im Dezember sogar dem an der Stamford Bridge eigentlich so heiß und innig geliebten Jose Mourinho den Job, der innerhalb der Mannschaft offenbar schon seit längerer Zeit keine fürsprecher mehr fand.  
 Auch die Testspiel-Ergebnisse lassen Hoffenheim optimistisch auf das CL-Play-off blicken. So gab es in drei Vorbereitungspartien ebenso viele Siege zu bejubeln — darunter zwei klare Erfolge gegen Standard Lüttich (4:2) und FC Bologna (3:0).  
  Vor allem bei Bastian Schweinsteiger, der zwar beim glücklichen 1:0-Auftaktsieg über Tottenham in der 60. Minute eingewechselt wurde, dem Spiel aufgrund mangelnder Fitness jedoch nicht seinen Stempel aufdrücken konnte. Besonders in puncto Schnelligkeit waren die Defizite des neuen United-Hoffnungsträger nicht zu übersehen. 
 Und auch in der Gegenwart verbreitet Pilsen auf fremden Plätzen nicht gerade Angst und Schrecken. 
  Wir Wettfreunde erwarten ein hoch interessantes Duell zwischen Dortmund und Atletico. Hier die deutsche Tormaschine, dort die spanischen Defensiv-Künstler.  

In der Tat wittern die Belgier nun wieder Morgenluft. „Ich würde lieber mit anderen Gefühlen hier sitzen, aber das Ergebnis ist nicht so schlecht“, blickt KAA-Coach Gert Vanhaezenbrouck dem Wiedersehen in der Volkswagen Arena optimistisch entgegen.  
 Die bisherigen beiden Heimspiele in dieser CL-Gruppenphase hat Atletico gewonnen – 3:1 gegen Brügge und 2:0 gegen Dortmund.  
  Überdies bleibt natürlich anzumerken, dass die Mannschaft von Eusebio Di Francesco gegen die Katalanen nicht zum ersten Male die Erwartungen recht deutlich übertraf: Schon der Sieg in der Vorrundengruppe C hatte die Wettanbieter (und viele Tipper) auf dem falschen Fuß erwischt. 
 Im Champions League Endspiel am 06. Juni in Berlin krachen nicht nur die beiden erfolgreichsten europäischen Vereinsmannschaften, sondern auch zwei grundverschiedene Fußball-Philosophien aufeinander. Hüben der offensiv ausgerichtete FC Barcelona mit seinem Wundersturm Messi-Neymar-Suarez, drüben das robuste Defensiv-Bollwerk des italienischen Serienmeisters Juventus Turin. 
  Seine Formkrise — hängender Kopf, schlechte Defensivarbeit – schlägt sich offenbar auch auf die Leistung der ganzen Mannschaft nieder. Mittlerweile ist wohl auch Simeone mit seiner Geduld am Ende. „Wir haben keinen Spieler, der ein Spiel allein entscheiden kann“, giftete der Exzentriker.  

 Gegen das sich ankündigende Benfica hatte kürzlich nämlich bereits der Klub aus Saloniki den Schwanz einziehen müssen; in den Play-offs zur CL vermochten die Griechen nur das Hinspiel offen zu gestalten.  
 Die Auswahl Charles De Ketelaere trifft kann auf dem Wettschein natürlich nicht fehlen. Zum einen aufgrund der Quote von ungefähr 3.30, und zum anderen wegen ihrer Brisanz.  
  Unter diesen Umständen können wir Wettfreunde uns beileibe nicht vorstellen, dass am kommenden Mittwoch in Brügge noch etwas Überraschendes passiert. Vielmehr rechnen wir damit, dass sich United, dann mit einem topfitten Schweinsteiger in der Startelf, abermals durchsetzen wird. 
  United-Coach Louis van Gaal zeigte sich mit dem Ergebnis der Ziehung in Nyon hochzufrieden. Gegenüber dem Guardian betonte er, dass er sich darauf freue, nach Belgien zurückzukehren, wo er in den 1970er Jahren als Spieler für Royal Antwerpen aktiv war und gegen Club Brügge sein Debüt gab. 
  Die Situation vor dem Duell zwischen Atletico Madrid und AS Monaco am 5. Spieltag der Champions League ist klar: Die einen können den Einzug ins Achtelfinale fixieren, die anderen kämpfen gegen das vorzeitige Ende der Europapokal-Saison.  

 Könnte sich die Mannschaft von Leonardo Jardim dank des deutlichen Zwischenstandes nun rein theoretisch sogar eine knappe Niederlage vor heimischem Publikum gestatten, ist es doch gerade die bewiesene Abgezocktheit, die das Team vor einem solchen verzeihlichen Fehltritt im Rückspiel schützt. Sobald Bern auch nur annähernd Morgenluft zu wittern beginnt, muss schließlich nur einmal kurz das Tempo angezogen werden, um dem Herausforderer den Zahn zu ziehen.  
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 Da war es wieder, werden sich nicht wenige nach der freitäglichen Champions League-Auslosung gedacht haben, dass berühmt-berüchtigte Bayern-Dusel. Wie schon im Achtelfinale war die Glücksfee dem deutschen Rekordmeister auch eine Runde später wieder äußerst gut gesinnt, schließlich bleibt den Münchnern auch im Viertelfinale ein großes Kaliber a la Real Madrid oder Paris SG erspart. 
  Aber erst am letzten Spieltag ging der Gruppensieg an die Mannschaft von Lucien Favre, nachdem die Spanier in Brügge nicht über ein 0:0 hinaus kamen.  
 Mit bereits sieben CL-Teilnahmen kann Dinamo zwar auf einen beeindruckenden Erfahrungsschatz verweisen, allzu viele Punkte für die Länderwertung der UEFA kamen dabei aber meist nicht herum.  

 Die 1:3 Heim-Pleite gegen den FC Barcelona im Viertelfinal-Hinspiel der CL-Saison 2014/15 war die einzige für PSG in den letzten 37 Europapokal-Heimspielen.  
 Womöglich hofft der spanische Internationale dabei auf die magischen Kräfte des Estadio Camp Nou, das sich Zeit seines knapp 60-jährigen Bestehens schon unzählige Male als Kuriositäten—Schauplatz entpuppte.  
  Im Heimspiel gegen Madrid wird Massimiliano Allegri auf die defensiven Stärken seiner Mannschaft vertrauen. Die Hauptwaffe der Turiner sind Standardsituationen, die Freistöße eines Pirlo sind seit Jahren zurecht gefürchtet. Zumal sich die Königlichen bei Standards überaus anfällig zeigen. 
  Ob es am vierten Spieltag tatsächlich schon zum Aufstieg reicht, dürfte sich somit allein im Glasgower Celtic Park entscheiden. Nach einem Sieg auf der Insel könnte sich der Bundesligist fortan ganz auf den — aktuell noch aussichtslos erscheinenden — Kampf um den Gruppensieg konzentrieren.  
 Dass der Vergleich zwischen Chelsea und Paris als eine gänzlich offene Kiste zu erwarten war, wurde dann auch durch den Verlauf des Hinspiels bestätigt: Nachdem St. Germain sein Heimspiel mit 2:1 für sich entschied, ist vor den entscheidenden 90 Minuten nach wie vor alles drin.